Het is niet helemaal nauwkeurig om te zeggen dat er slechts vijf "grote" chemische takken zijn. Chemie is een enorm en onderling verbonden veld en het is moeilijk om het in een strikte hiërarchie te categoriseren.

Hier zijn echter vijf belangrijke studiegebieden binnen de chemie die gewoonlijk worden herkend:

1. Organische chemie: De studie van koolstofhoudende verbindingen. Dit is een zeer breed veld, dat alles omvat, van eenvoudige koolwaterstoffen tot complexe biomoleculen.

2. Anorganische chemie: De studie van alle verbindingen die niet organisch zijn. Dit omvat metalen, mineralen en vele andere anorganische materialen.

3. Fysische chemie: De studie van de fysieke principes die ten grondslag liggen aan chemische fenomenen. Dit omvat gebieden zoals thermodynamica, kinetiek en spectroscopie.

4. Analytische chemie: De studie van de identificatie, scheiding en kwantificering van chemische stoffen. Dit wordt vaak gebruikt in velden zoals geneeskunde en milieuwetenschappen.

5. Biochemistry: De studie van chemische processen in levende organismen. Dit is een zeer interdisciplinair veld, dat zwaar wordt gebruikt op biologie, organische chemie en andere disciplines.

Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste gebieden van chemie. Er zijn veel andere subdisciplines, zoals:

* Nucleaire chemie: De studie van de kern van het atoom en zijn transformaties.

* Polymeerchemie: De studie van grote moleculen die bestaat uit herhaalde eenheden.

* Computationele chemie: Het gebruik van computers om chemische fenomenen te simuleren en te voorspellen.

Het is belangrijk op te merken dat deze gebieden elkaar niet uitsluiten. Een onderzoeker die de chemische processen in een levend organisme bestudeert, kan bijvoorbeeld technieken gebruiken van organische, anorganische, fysische en analytische chemie.