Het metabolisme omvat alle chemische processen die plaatsvinden binnen een levend organisme om het leven te behouden. Het bevat twee hoofdcategorieën:

* Anabolisme: Het opbouwen van complexe moleculen van eenvoudigere, waardoor energie nodig is. Dit omvat processen zoals eiwitsynthese en het creëren van complexe koolhydraten.

* Catabolisme: De afbraak van complexe moleculen in eenvoudigere, waardoor energie wordt vrijgegeven. Dit omvat processen zoals cellulaire ademhaling, waarbij glucose wordt afgebroken om ATP te genereren (de energievaluta van de cel).

Metabolisme is een sterk gereguleerd en onderling verbonden netwerk van reacties die essentieel zijn voor de overleving, groei en functie van een cel.