Dit is wat er gebeurt:

* waterpotentiaal: Het waterpotentiaal buiten de cel is lager dan in de cel vanwege de hogere opgeloste concentratie.

* osmose: Water beweegt van gebieden met een hoog waterpotentieel naar gebieden met een laag waterpotentieel. Daarom zal water uit de cel verplaatsen en in de omliggende oplossing.

* Cel krimp: Terwijl water de cel verlaat, zal de cel krimpen. Dit wordt plasmolyse genoemd In plantencellen, waar het celmembraan zich uit de celwand wegtrekt. In dierlijke cellen kan de cel gecreneerd raken (verschrompeld).

gevolgen:

* cel uitdroging: Het verlies van water kan leiden tot uitdroging en potentiële celdood.

* Verlies van turgordruk: In plantencellen kan het verlies van waterdruk verwelken veroorzaken.

* Verstoring van celfuncties: De verandering in celvolume en watergehalte kan belangrijke cellulaire processen verstoren.

Voorbeelden:

* zoutoplossingen: Hoge zoutconcentraties in zoutoplossingen kunnen water uit cellen trekken, wat uitdroging veroorzaakt.

* beitsen: De hoge zoutconcentratie in bepletterde pekeluitdraten bacteriën en bewaart voedsel.

* Willing: Planten verwelken wanneer de grond te droog is en het waterpotentiaal buiten de cellen lager is dan binnen.

Belangrijke opmerking: De specifieke effecten van een hypertonische omgeving zijn afhankelijk van het type cel, de membraanpermeabiliteit en de grootte van het concentratieverschil.