Hier is hoe het hiërarchische classificatiesysteem werkt:

* domein: De breedste categorie (bijv. Bacteriën, Archaea, Eukarya)

* koninkrijk: Een grote groep organismen die algemene kenmerken delen (bijv. Animalia, Plantae, schimmels)

* phylum: Een groep gerelateerde klassen in een koninkrijk (bijv. Chorderata, Arthropoda, Mollusca)

* klasse: Een groep gerelateerde bestellingen binnen een phylum (bijv. Mammalia, Aves, Reptilia)

* Bestel: Een groep gerelateerde families binnen een klasse (bijv. Primates, Carnivora, Rodentia)

* familie: Een groep gerelateerde geslachten binnen een bestelling (bijvoorbeeld Hominidae, Felidae, Canidae)

* geslacht: Een groep nauw verwante soorten (bijv. Homo, Panthera, Canis)

* soorten: Een groep organismen die zich met elkaar kunnen voortplanten en vruchtbare nakomelingen kunnen produceren (bijv. Homo Sapiens, Panthera Leo, Canis Lupus)

Dus "phylum" is een classificatieniveau binnen een koninkrijk .