De primaire functie is fotosynthese , het proces waarmee planten zonlicht, koolstofdioxide en water gebruiken om hun eigen voedsel (glucose) te creëren en zuurstof af te geven als bijproduct.

Hier is een uitsplitsing van het proces:

* zonlicht: Chloroplasten bevatten chlorofyl, een groen pigment dat zonlichtergie absorbeert.

* Koolstofdioxide: Planten nemen koolstofdioxide uit de lucht door kleine poriën die stomata op hun bladeren worden genoemd.

* Water: Water wordt geabsorbeerd uit de grond door de wortels van de plant.

Chloroplasten gebruiken de energie van zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose (suiker) en zuurstof. De glucose wordt gebruikt als voedsel voor de plant en zuurstof komt vrij in de atmosfeer.