* Vroege observaties: Mensen waren zich bewust van gassen zoals lucht en rook sinds de oudheid.

* theophrastus (372-287 v.Chr.): Hij beschreef "lucht" als een fundamenteel element en merkte op dat sommige materialen dampen vrijgeven bij verbranding.

* Jan Baptista van Helmont (1579-1644): Deze Vlaamse chemicus was de eerste die systematisch gassen bestudeerde. Hij identificeerde "Gas Sylvestre" (koolstofdioxide) van het verbranden van houtskool en "gaspingue" (methaan) uit fermenterende mest. Hij gaf ook gassen hun naam en ontleende het uit het Griekse woord 'chaos'.

* Robert Boyle (1627-1691): Boyle voerde experimenten uit op lucht en druk, wat leidde tot de wet van Boyle (de relatie tussen druk en volume van een gas).

* Joseph Black (1728-1799): Black ontdekte koolstofdioxide, die hij 'vaste lucht' noemde door zijn werk aan de eigenschappen van kalksteen.

* Henry Cavendish (1731-1810): Hij isoleerde en karakteriseerde waterstof, die hij 'ontstekbare lucht' noemde.

* Carl Wilhelm Scheele (1742-1786): Scheele ontdekte zuurstof, die hij 'vuurlucht' noemde, hoewel hij de eigenschappen ervan niet volledig begreep.

* Joseph Priestley (1733-1804): Onafhankelijk van Scheele ontdekte Priestley ook zuurstof en bestudeerde zijn eigenschappen.

Daarom is het niet nauwkeurig toeschrijven van de ontdekking van "gas" aan één persoon. Veel wetenschappers hebben in de loop van de tijd bijgedragen aan het begrip en de karakterisering van verschillende gassen.