Dit is waarom:

* radioactief verval omvat de spontane transformatie van een onstabiele atoomkern. Deze transformatie brengt energie vrij en resulteert vaak in de emissie van deeltjes zoals alfa, bèta of gammastraling.

* Alpha Decay omvat de emissie van een alfa -deeltje, dat in wezen een heliumkern is (2 protonen en 2 neutronen). Dit verval vermindert het atoomnummer met 2 en het massanummer met 4, wat resulteert in een ander element.

* Beta -verval omvat de emissie van een elektron (bèta min minus verval) of een positron (bèta plus verval). Beta min -verval verhoogt het atoomnummer met 1, terwijl bèta plus verval het met 1 afneemt. Beide processen resulteren in de vorming van een ander element.

daarentegen , andere soorten nucleaire reacties, zoals nucleaire splijting of fusie, omvatten ook de vorming van nieuwe elementen, maar het zijn geen spontane processen zoals radioactief verval.