Dit is waarom:

* geleidbaarheid: Hoewel Bismuth elektriciteit leidt, is het niet zo goed als een geleider als metalen zoals koper of zilver. De geleidbaarheid is veel lager dan typische metalen.

* energiekloof: Bismuth heeft een kleine band kloof, die een kenmerk is van halfgeleiders. De bandafstand is het energieverschil tussen de valentieband en de geleidingsband. In halfgeleiders is deze kloof klein genoeg dat elektronen kunnen worden opgewonden in de geleidingsband met relatief lage hoeveelheden energie, waardoor elektrische geleidbaarheid mogelijk is.

Belangrijke opmerking: De classificatie van materialen als halfgeleiders, geleiders of isolatoren kan een beetje wazig zijn. Het gedrag van Bismuth wordt vaak beschreven als "semimetallic" vanwege de unieke eigenschappen.