Ammonium (NH₄⁺) is noch een metaal noch een niet -metaal. Het is een polyatomisch ion , wat betekent dat het een groep atomen is die fungeren als een enkele eenheid met een algemene lading.

Dit is waarom:

* metalen zijn meestal glanzend, kneedbaar, ductiele en goede geleiders van warmte en elektriciteit. Ze hebben de neiging elektronen te verliezen om positieve ionen te vormen.

* niet -metalen zijn over het algemeen saai, bros, slechte geleiders van warmte en elektriciteit. Ze hebben de neiging elektronen te krijgen om negatieve ionen te vormen.

Ammonium past niet in beide categorieën. Het is een positief geladen ionen (kation) gevormd door de combinatie van één stikstofatoom en vier waterstofatomen.