* verbinding: Een verbinding wordt gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. De resulterende stof heeft geheel andere eigenschappen dan de oorspronkelijke componenten. Water (H₂o) is bijvoorbeeld een verbinding gevormd uit waterstof en zuurstof.

* mengsel: Een mengsel is een combinatie van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. De stoffen in een mengsel behouden hun individuele eigenschappen en kunnen worden gescheiden door fysieke middelen.

papier is een mengsel omdat:

* Het is gemaakt van verschillende stoffen: Papier wordt voornamelijk gemaakt van cellulosevezels (afgeleid van houtpulp), maar het bevat ook andere componenten zoals water, vulstoffen (zoals klei of calciumcarbonaat) en additieven voor sterkte, gladheid of kleur.

* Deze stoffen zijn niet chemisch gebonden: De cellulosevezels, vulstoffen en andere additieven worden eenvoudig gemengd, niet chemisch gecombineerd.

* De componenten kunnen worden gescheiden: U kunt de componenten van papier scheiden op fysieke middelen zoals het oplossen van de vulstoffen in water of het verbranden van het papier om as (de vulstoffen) achter te laten.

Daarom is papier een mengsel, geen verbinding.