Dit is waarom:

* Atomisch nummer: Het atoomnummer vertegenwoordigt het aantal protonen in de kern van een atoom. Dit nummer definieert welk element het atoom is.

* koolstof: Alle koolstofatomen hebben 6 protonen.

* carbon-14: Het aantal "14" in koolstof-14 verwijst naar de atomaire massa, het totale aantal protonen en neutronen in de kern. Carbon-14 heeft 8 neutronen (6 protonen + 8 neutronen =14).

Hoewel koolstof-14 een ander aantal neutronen heeft dan de meest voorkomende koolstofisotoop (koolstof-12), heeft het nog steeds hetzelfde aantal protonen en daarom hetzelfde atoomnummer.