Dit is waarom:

* lithosfeer: Dit is de rigide, buitenste laag van de aarde. Het omvat de korst en het bovenste deel van de mantel. Het is relatief cool en solide.

* asthenosfeer: Dit is een laag van de bovenste mantel onder de lithosfeer. Het wordt gekenmerkt door zijn gedeeltelijk gesmolten toestand. Dit gedeeltelijke smelten is te wijten aan hoge temperaturen en druk, waardoor een semi-vaste, viskeuze toestand ontstaat. Hierdoor gedraagt ​​de asthenosfeer zich gedurende lange periodes als een zeer viskeuze vloeistof.

De gedeeltelijk gesmolten rots in de asthenosfeer is cruciaal voor plaattektoniek. De beweging van de lithosferische platen wordt aangedreven door convectiestromen in de asthenosfeer.