* IJzer (Fe) heeft gemeenschappelijke oxidatietoestanden van +2 en +3. Dit betekent dat het ionen kan vormen met een +2 lading (Fe²⁺) of een +3 lading (Fe³⁺).

* zuurstof (O) heeft meestal een oxidatietoestand van -2. Dit betekent dat het ionen vormt met een -2 lading (o²⁻).

Om een ​​neutrale verbinding te vormen, moeten de positieve en negatieve ladingen in evenwicht zijn. Hier zijn de gemeenschappelijke ijzeroxiden:

* ijzer (ii) oxide (FeO): Eén Fe²⁺ -ion combineert met één o²⁻ ion.

* ijzer (iii) oxide (fe₂o₃): Twee Fe³⁺ -ionen combineren met drie o²⁻ ionen.

Daarom bestaat FeO3 niet als een stabiele verbinding.