* koolstof (c) :De ruggengraat van alle organische moleculen.

* waterstof (h) :Gevonden in alle organische moleculen, vaak in grote hoeveelheden.

* zuurstof (O) :Aanwezig in veel organische moleculen, waaronder koolhydraten, lipiden en eiwitten.

* stikstof (n) :Een belangrijk onderdeel van eiwitten en nucleïnezuren.

* fosforus (P) :Gevonden in nucleïnezuren, fosfolipiden en ATP (energiedrager).

* zwavel (s) :Aanwezig in sommige aminozuren (cysteïne en methionine) en sommige eiwitten.

Deze elementen worden vaak aangeduid als chonps (uitgesproken als "chumps"). Hoewel niet zo overvloedig als de eerste zes, andere elementen zoals calcium (Ca), magnesium (mg), kalium (k) en natrium (Na) Speel ook een belangrijke rol in bepaalde organische moleculen en biologische processen.

Het is belangrijk om te onthouden dat de exacte elementaire samenstelling van organische stof sterk kan variëren, afhankelijk van het specifieke type organische materie. Plantenmateriaal zal bijvoorbeeld een andere samenstelling hebben dan dierlijke materie, en bodem organisch materiaal zal een andere samenstelling hebben dan organisch materiaal in een meer.