Dit is waarom:

* ammonium wordt gevormd wanneer ammoniak (NH₃) een waterstofion (H⁺) krijgt.

* Ammoniak heeft een eenzaam paar elektronen op het stikstofatoom, dat een proton kan accepteren.

* Wanneer het proton wordt geaccepteerd, krijgt het stikstofatoom een ​​positieve lading en vormt het ammoniumion (NH₄⁺).

Dus het ammoniumion heeft de formule NH₄⁺.