Dit is waarom:

* protonen definiëren het element: Het aantal protonen in de kern van een atoom bepaalt zijn atoomnummer en daarom zijn identiteit als een specifiek element. Zwavel heeft een atoomnummer van 16, wat betekent dat het 16 protonen heeft.

* neutronen beïnvloeden isotopen: Het aantal neutronen kan variëren binnen een element, waardoor verschillende isotopen ontstaan. Omdat dit atoom 16 neutronen heeft, is het de meest voorkomende isotoop van zwavel, bekend als zwavel-32 (16 protonen + 16 neutronen =32 atomaire massa-eenheden).

* Elektronen balanceren protonen: In een neutraal atoom is het aantal elektronen gelijk aan het aantal protonen. Dit zorgt voor een evenwichtige elektrische lading.