1. Elementaire koolstof: Dit verwijst naar koolstof in zijn puurste vorm, niet gecombineerd met andere elementen. Er zijn verschillende allotropen (verschillende structurele vormen) van elementaire koolstof, waaronder:

* diamant: Een kristallijne vorm van koolstof met een zeer sterke en rigide structuur. Het is het moeilijkste natuurlijk voorkomende materiaal.

* grafiet: Een gelaagde structuur van koolstofatomen, waarbij de lagen zwak worden gebonden. Dit maakt het zacht en glad, nuttig als een smeermiddel en in potloden.

* fullereen: Een kooiachtige structuur van koolstofatomen. De meest voorkomende fullereen is BuckminsterFullerene (C60), in de vorm van een voetbal.

* koolstofnanobuisjes: Lange, cilindrische structuren van koolstofatomen, met opmerkelijke sterkte en elektrische geleidbaarheid.

* Amorfe koolstof: Koolstof zonder een kristallijne structuur, zoals roet of houtskool.

2. Koolstof met minimale onzuiverheden: Dit verwijst naar koolstofmaterialen die meestal puur zijn, maar kan sporenhoeveelheden andere elementen bevatten. Voorbeelden zijn:

* geactiveerde koolstof: Een zeer poreuze vorm van koolstof met een groot oppervlak, vaak gebruikt voor het filteren en absorberen van stoffen.

* Carbon Black: Een fijn verdeelde vorm van koolstof geproduceerd door het verbranden van koolwaterstoffen, gebruikt als een pigment en in rubber.

* grafeen: Een enkele laag grafiet, een tweedimensionaal materiaal met uitzonderlijke eigenschappen.

Over het algemeen verwijst de term "pure koolstof" meestal naar elementaire koolstof In zijn verschillende allotrope vormen. Afhankelijk van de context kan het echter ook verwijzen naar koolstofmaterialen met minimale onzuiverheden.