Dit is waarom:

* Nucleaire bindingsenergie: Dit vertegenwoordigt de energie die nodig is om de nucleonen (protonen en neutronen) van de kern van een atoom te scheiden. Een hogere bindende energie betekent dat de kern stabieler is.

* bindende energie per deeltje: Deze waarde wordt berekend door de totale bindende energie te delen door het aantal nucleonen in de kern. Het geeft ons een maat voor de stabiliteit van de kern per nucleon.

IJzer heeft een zeer hoge bindende energie per deeltje, waardoor het het meest stabiele element is. Dit is de reden waarom ijzer overvloedig is in het universum en een belangrijk element is in veel sterren.

Belangrijke opmerking: Hoewel ijzer de hoogste bindende energie per deeltje heeft bij natuurlijk voorkomende elementen, hebben andere elementen zoals nikkel (NI) iets hogere bindende energieën per deeltje. IJzer komt echter vaker voor in het universum vanwege de vorming ervan door stellaire processen.