Hier is een vereenvoudigde uitleg:

* metaalhydroxiden hebben de algemene formule m (oh) _n , waarbij M het metaal vertegenwoordigt en N de lading van het metaalion is.

* Wanneer ze in water oplossen, breekt de metaal-hydroxide-binding, waardoor het metaalkation vrijgeeft (M ⁿ⁺ ) en het hydroxide-anion (oh ^- ) in de oplossing.

Voorbeeld:

Natriumhydroxide (NaOH) lost op in water om natriumionen te vormen (Na ⁺ ) en hydroxide-ionen (oh ^{- ).}

NaOH (s) → Na ^{+ (aq) + oh - (aq)}

Belangrijke opmerking: Niet alle metaalhydroxiden zijn oplosbaar in water. Sommige zijn slechts enigszins oplosbaar of onoplosbaar. De oplosbaarheid van metaalhydroxiden hangt af van het betrokken metaal.