Dit is waarom:

* element: Een pure stof die niet kan worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen door chemische middelen. Zuurstof bestaat als een diatomisch molecuul (O2), maar het wordt nog steeds beschouwd als een enkel element.

* verbinding: Een stof gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch worden gecombineerd in een vaste verhouding. Water (H2O) is bijvoorbeeld een verbinding.

* Homogene mengsel: Een mengsel waar de componenten gelijkmatig overal worden verdeeld. Zoutwater is bijvoorbeeld een homogeen mengsel.

* heterogeen mengsel: Een mengsel waar de componenten niet gelijkmatig worden verdeeld. Zand en water is bijvoorbeeld een heterogeen mengsel.

Omdat zuurstof een pure stof is en niet verder kan worden afgebroken, wordt het geclassificeerd als een element.