Dit is waarom:

* protonen: Bepaal het element. Het aantal protonen bepaalt welk element een atoom is. Alle koolstofatomen hebben bijvoorbeeld 6 protonen.

* elektronen: Bijdragen aan kosten. Elektronen hebben een negatieve lading. Wanneer een atoom elektronen wint of verliest, wordt het een ion.

* ionen: Als een atoom elektronen verliest, wordt het een positief geladen ion (kation). Als een atoom elektronen krijgt, wordt het een negatief geladen ion (anion).

Voorbeeld:

* Een natriumatoom (NA) heeft 11 protonen en 11 elektronen, waardoor het neutraal is.

* Wanneer een natriumatoom één elektron verliest, wordt het een natriumion (Na+) met 11 protonen en 10 elektronen, waardoor het een positieve lading krijgt.