Dit is waarom:

* oxidatie: In een chemische reactie is oxidatie het verlies van elektronen.

* reductie: Reductie is de winst van elektronen.

* oxidatiemiddel: Een oxidatiemiddel is een stof die ervoor zorgt dat een andere stof wordt geoxideerd (verlies elektronen). Het wordt zelf verminderd in het proces.

In deze reactie:

* koolstof in methaan (ch₄) wordt geoxideerd. Het gaat van een oxidatietoestand van -4 in CH₄ tot +4 in CO₂. Dit betekent dat het elektronen verliest.

* zuurstof (o₂) is verminderd. Het gaat van een oxidatietoestand van 0 in O₂ tot -2 in Co₂ en H₂o. Dit betekent dat het elektronen krijgt.

Aangezien zuurstof de stof is die ervoor zorgt dat koolstof elektronen verliest (oxideren), is dit het oxidatiemiddel .