* protonen definiëren het element: Het atoomnummer vertegenwoordigt het aantal protonen in de kern van een atoom. Dit nummer is altijd hetzelfde voor alle atomen van een bepaald element. Alle koolstofatomen hebben bijvoorbeeld 6 protonen, alle zuurstofatomen hebben 8 protonen, enzovoort.

* unieke identificatie: Elk element heeft een uniek atoomnummer. Dit betekent dat geen twee elementen hetzelfde aantal protonen hebben.

* Basis van de periodieke tabel: Het periodieke tabel met elementen is gerangschikt in volgorde van toenemend atoomnummer. Deze organisatie helpt ons de trends in chemische eigenschappen en reactiviteit van elementen te begrijpen.

Samenvattend: Het atoomnummer is de primaire identificatie van een element. Het vertelt ons het aantal protonen in de kern, dat uniek is voor elk element en de chemische eigenschappen ervan bepaalt.