Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

1. Lichtafhankelijke reacties: Lichte energie wordt vastgelegd door chlorofyl in plantencellen. Deze energie wordt gebruikt om watermoleculen te splitsen, zuurstof vrij te geven en ATP (energie) en NADPH (een reductiemiddel) te genereren.

2. Lichtonafhankelijke reacties (Calvin-cyclus): Koolstofdioxide uit de atmosfeer wordt opgenomen in organische moleculen met behulp van de energie van ATP en de reducerende kracht van NADPH. Dit proces wordt koolstoffixatie genoemd. Deze organische moleculen worden vervolgens gebruikt om suikers zoals glucose te bouwen.

Algemene reactie:

6CO2 + 6H2O + lichte energie → C6H12O6 + 6O222

Dit betekent dat zes moleculen kooldioxide en zes watermoleculen, in aanwezigheid van lichte energie, worden omgezet in één molecuul van glucose (een suiker) en zes moleculen zuurstof.

Fotosynthese is cruciaal voor het leven op aarde, omdat het de basis vormt voor bijna alle voedselketens en de zuurstof genereert die we inademen.