Satellieten en robots worden al tientallen jaren gebruikt om de aarde te verkennen en informatie over haar omgeving te verzamelen. Enkele opmerkelijke missies en platforms die bij deze verkenning betrokken zijn geweest, zijn onder meer:

Satellieten:

1. Landsat-serie :Het Landsat-programma is een gezamenlijk project van de United States Geological Survey (USGS) en NASA. De Landsat-satellieten bieden multispectrale beelden van het aardoppervlak, die voor verschillende doeleinden worden gebruikt, waaronder planning van landgebruik, landbouw en beheer van natuurlijke hulpbronnen.

2. Sentinel-serie :De Sentinel-satellieten zijn een vloot van aardobservatiesatellieten die worden beheerd door de European Space Agency (ESA). De Sentinels leveren gegevens voor een breed scala aan toepassingen, waaronder landmonitoring, oceanografie, atmosferische wetenschap en monitoring van klimaatverandering.

3. Terra en Aqua :Terra en Aqua zijn NASA's Earth Observing System (EOS)-satellieten, die continu metingen verrichten van de atmosfeer, de oceanen en het landoppervlak van de aarde. Ze hebben instrumenten bij zich die belangrijke klimaatparameters monitoren, zoals temperatuur, vochtigheid, neerslag en vegetatie.

4. MODIS :De Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) is een instrument aan boord van de Terra- en Aqua-satellieten. Het biedt dagelijkse mondiale beelden van het aardoppervlak, die worden gebruikt voor het bestuderen van de landbedekking, de vegetatiedynamiek en de temperatuur van het zeeoppervlak.

Rovers:

1. Mars-rovers :NASA heeft een reeks rovers naar Mars gestuurd, waaronder Sojourner (1997), Spirit and Opportunity (2004) en Curiosity (2012). Deze rovers hebben het oppervlak van Mars verkend en waardevolle informatie opgeleverd over de geologie, de atmosfeer en het vroegere klimaat van de planeet.

2. Lunokhod 1 :Lunokhod 1 was de eerste rover die op de maan landde. Het werd in 1970 door de Sovjet-Unie gelanceerd en werkte elf dagen lang, waarbij het ruim tien kilometer maanterrein doorkruiste.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele satellieten en robots die de aarde hebben verkend en waardevolle gegevens over onze planeet hebben opgeleverd. Deze missies hebben ons geholpen een beter inzicht te krijgen in de systemen, hulpbronnen en milieu-uitdagingen van de aarde, en hebben een cruciale rol gespeeld bij het bevorderen van wetenschappelijk onderzoek en technologische innovaties.