Dit is waarom:

* Elektrochemische serie: De elektrochemische serie rangschikt metalen op basis van hun neiging om elektronen te verliezen en positieve ionen te vormen. Koper is hoger op de elektrochemische reeks dan zilver, wat betekent dat koper een grotere neiging heeft om te oxideren (elektronen verliezen) en daarom reactiever is.

* reactiviteit met zuurstof: Koper reageert gemakkelijk met zuurstof om een ​​groene patina (koperoxide en kopercarbonaat) te vormen. Zilver, hoewel het kan aantasten (vormt zilversulfide), is minder reactief met zuurstof dan koper.

* reactiviteit met zuren: Koper reageert met verdunde zuren zoals salpeterzuur, maar zilver niet.

Samenvattend is koper reactiever dan zilver omdat het gemakkelijker wordt geoxideerd en gemakkelijk verbindingen vormt met andere elementen.