Dit is waarom:

* Atomische massa: Zuurstof heeft een atoommassa van 16 atomaire massa -eenheden (AMU), terwijl stikstof een atoommassa van 14 AMU heeft.

* Moleculaire massa: Zuurstof bestaat als een diatomisch molecuul (O2), dus de moleculaire massa is 32 AMU (16 x 2). Stikstof bestaat ook als een diatomisch molecuul (N2), met een moleculaire massa van 28 AMU (14 x 2).

Omdat zuurstof een hogere moleculaire massa heeft dan stikstof, is deze dichter en daarom zwaarder.