* vaste stoffen: Moleculen zijn strak verpakt en gerangschikt in een sterk geordende, rigide structuur. Ze trillen op hun plaats maar bewegen niet vrij. Deze sterke aantrekkingskracht tussen moleculen geeft vaste stoffen hun vaste vorm en volume.

* vloeistoffen: Moleculen zijn dicht bij elkaar, maar kunnen zich om elkaar heen bewegen. Ze hebben minder orde dan vaste stoffen en kunnen stromen, waardoor de vorm van hun container wordt aangenomen. Ze behouden echter nog steeds een vast volume.

* gassen: Moleculen liggen ver uit elkaar en bewegen vrij in alle richtingen, botsen met elkaar en de wanden van hun container. Ze hebben geen vaste vorm of volume en breiden uit om de ruimte die ze innemen te vullen.