Atomen zijn de kleinste eenheid van een element dat de chemische eigenschappen van dat element behoudt. Ze bestaan ​​uit nog kleinere deeltjes:

* protonen: Positief geladen deeltjes gevonden in de kern van een atoom.

* neutronen: Neutraal geladen deeltjes ook gevonden in de kern.

* elektronen: Negatief geladen deeltjes die de kern in schelpen draaien.

De opstelling en het aantal van deze subatomaire deeltjes bepalen de eigenschappen van elk element en de stoffen die ze vormen.