Hier is hoe de naam is afgeleid:

* n staat voor stikstof.

* Cl staat voor chloor.

* Het subscript 3 Nadat stikstof aangeeft, zijn er drie stikstofatomen.

* Het subscript 4 Nadat chloor aangeeft dat er vier chlooratomen zijn.

Omdat chloor elektronegatiefer is dan stikstof, noemen we het alsof chloor het anion was. Daarom krijgen we stikstoftrichloride .