Dit is waarom:

* Alpha -deeltje: Een alfa -deeltje is een positief geladen deeltje bestaande uit twee protonen en twee neutronen. Het is in wezen de kern van een helium-4 atoom.

* helium: Helium heeft een atoomnummer van 2, wat betekent dat het twee protonen in zijn kern heeft. De meest voorkomende isotoop van helium, helium-4, heeft ook twee neutronen.

Daarom heeft een alfa-deeltje dezelfde samenstelling als een helium-4-kern:2 protonen en 2 neutronen. Het enige verschil is dat een alfa -deeltje typisch wordt uitgestoten uit een radioactieve kern, terwijl een heliumatoom bestaat als een stabiel element.