Dit is waarom:

* Empirische formule: Vertegenwoordigt de eenvoudigste verhouding van het hele nummer van atomen van elk element in een verbinding. Het toont niet noodzakelijkerwijs het werkelijke aantal atomen in een molecuul.

* Moleculaire formule: Toont het werkelijke aantal atomen van elk element in een molecuul.

Voorbeeld:

* Glucose heeft de moleculaire formule c₆h₁₂o₆.

* Glucose Heeft de empirische formule ch₂o.

De empirische formule vertelt ons de verhouding van koolstof-, waterstof- en zuurstofatomen in glucose is 1:2:1. De moleculaire formule vertelt ons dat er eigenlijk 6 koolstof, 12 waterstof en 6 zuurstofatomen zijn in een glucosemolecuul.