Dit is waarom:

* De reactiviteitsserie: Metalen zijn gerangschikt in een reactiviteitsreeks op basis van hun neiging om elektronen te verliezen en positieve ionen te vormen. Metalen hoger in de serie zijn reactiever dan die lager in de serie.

* Verplaatsingsreacties: In een verplaatsingsreactie zal een meer reactief metaal een minder reactief metaal uit de verbinding verplaatsen.

* zink en koper: Zink is hoger in de reactiviteitsreeks dan koper. Dit betekent dat zink een sterkere neiging heeft om elektronen te verliezen en positieve ionen te vormen (Zn²⁺). Wanneer zink wordt toegevoegd aan een kopersulfaatoplossing (CUSO₄), verliezen zinkatomen gemakkelijk elektronen en vormen zinkionen (Zn²⁺). Deze ionen combineren vervolgens met de sulfaationen (SO₄²⁻) om zinksulfaat (ZnSo₄) te vormen. Tegelijkertijd worden koperionen (Cu²⁺) uit de oplossing verplaatst en een vast koperen metaal vormen.

De chemische vergelijking voor de reactie is:

Zn (s) + CUSO₄ (aq) → ZnSo₄ (aq) + cu (s)