1. CO2 reageert met water: CO2 opgelost in plasma reageert met water (H2O) om carbonzuur (H2CO3) te vormen :

CO2 + H2O ⇌ H2CO3

2. Karbonzuur dissocieert: Carbonzuur dissocieert vervolgens in bicarbonaationen (HCO3-) en waterstofionen (H+) :

H2CO3 ⇌ HCO3- + H +

Deze reactie is omkeerbaar, wat betekent dat de vorming van bicarbonaat en waterstofionen in evenwicht is met de hervorming van koolzuur.

De algemene reactie is:

CO2 + H2O ⇌ HCO3- + H +

Dit proces is cruciaal voor het handhaven van de pH -balans van het bloed. De bicarbonaationen fungeren als een buffer en helpen weerstand te bieden aan veranderingen in pH.