1. Wijs oxidatietoestanden toe aan zuurstof

* Zuurstof heeft meestal een oxidatietoestand van -2.

* Omdat er vier zuurstofatomen zijn, is hun totale bijdrage -8.

2. Overweeg de algehele lading

* Het fosfaation (po₄⁻³) heeft een lading van -3.

3. Oplossen voor fosforus

* Laat 'x' de oxidatietoestand van fosfor vertegenwoordigen.

* De som van de oxidatietoestanden moet gelijk zijn aan de totale lading:

x + (-8) =-3

4. Bereken de oxidatietoestand van fosforus

* Los op voor 'x':

x =-3 + 8

x =+5

Daarom is de oxidatietoestand van een individueel fosforatoom in po₄⁻³ +5.