Dit is waarom:

* salpeterzuur (hno₃) is een sterk zuur. Dit betekent dat het gemakkelijk waterstofionen (H⁺) in oplossing vrijgeeft.

* litmus papier is een indicator. Het bevat een kleurstof die van kleur verandert, afhankelijk van de pH van de oplossing.

* Blue Litmus Paper is basic (alkalisch). Het wordt rood in zure oplossingen.

Daarom, wanneer blauw lakmoespapier wordt ondergedompeld in verdunde salpeterzuur, reageren de waterstofionen van het zuur met de kleurstof in het lakmoespapier, waardoor het van kleur verandert van blauw in rood.