Dit is waarom:

* protonen: Protonen zijn positief geladen deeltjes gevonden in de kern van een atoom.

* waterstofatoom: Een waterstofatoom heeft één proton en één elektron.

* waterstofion: Wanneer een waterstofatoom zijn enkele elektron verliest, wordt het een waterstofion, dat in wezen slechts een proton is.

Dit is de reden waarom waterstofionen soms eenvoudigweg "protonen" worden genoemd in bepaalde contexten.