Dit is de reden waarom symbolen in het periodiek systeem vaak worden afgeleid van het Latijn of Grieks:

* Historische context: Het moderne periodieke tabel werd door de eeuwen heen ontwikkeld en veel elementen waren lang bekend voordat hun wetenschappelijke namen gestandaardiseerd waren.

* Internationale communicatie: Latijn was de gemeenschappelijke taal van de wetenschap in de 18e en 19e eeuw, waardoor het een neutrale keuze is voor elementensymbolen.

* Consistentie: Het gebruik van Latijnse of Griekse wortels helpt een consistent systeem te behouden voor het benoemen van elementen.

Hoewel "S" wordt gebruikt voor zwavel en "N" wordt gebruikt voor stikstof, is er geen conflict met het gebruik van "Na" voor natrium. De symbolen zijn uniek voor elk element.