Dit is waarom:

* primaire structuur Verwijst naar de lineaire sequentie van aminozuren in een polypeptideketen. Deze reeks wordt bij elkaar gehouden door peptidebindingen , die covalente bindingen zijn die zijn gevormd tussen de carboxylgroep van het ene aminozuur en de aminogroep van het volgende.

* Secundaire structuur (Alpha-helices en bèta-vellen) wordt gestabiliseerd door waterstofbruggen tussen backbone-atomen.

* Tertiaire structuur (De driedimensionale vorm van een enkele polypeptideketen) wordt gestabiliseerd door verschillende interacties, waaronder waterstofbruggen, ionische bindingen, hydrofobe interacties en disulfidebruggen (die covalent zijn).

* Quaternaire structuur (De opstelling van meerdere polypeptideketens in een eiwitcomplex) wordt ook gestabiliseerd door een combinatie van deze interacties, inclusief disulfidebruggen.

Hoewel disulfidebruggen kunnen bijdragen aan het stabiliseren van tertiaire en quaternaire structuren, worden ze voornamelijk geassocieerd met de primaire structuur omdat het covalente bindingen zijn die direct aminozuren in de polypeptideketen koppelen.