* element: Een pure stof die niet kan worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen door chemische middelen. Voorbeelden:waterstof (H), koolstof (C), stikstof (N).

* verbinding: Een stof gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch aan elkaar worden gebonden. Voorbeelden:water (H₂o), koolstofdioxide (CO₂), natriumchloride (NaCl).

* mengsel: Een combinatie van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. De stoffen in een mengsel kunnen worden gescheiden door fysieke middelen. Voorbeelden:zout en peper, zand en water.

Waterstofcyanide wordt gevormd door de chemische binding van waterstof-, koolstof- en stikstofatomen. Daarom is het een verbinding.