1. Afstand van de zon: Dit bepaalt hoeveel zonnestraling de planeet ontvangt. Planeten dichter bij de zon ontvangen meer energie, wat leidt tot hogere oppervlaktetemperaturen. Dit is de reden waarom Mercurius extreem heet is en Neptunus is erg koud.

2. albedo: Dit is de reflectiviteit van het oppervlak van een planeet. Een planeet met een hoge albedo (zoals Venus, met zijn dikke, reflecterende wolken) weerspiegelt meer zonlicht en absorbeert minder, wat resulteert in lagere temperaturen dan een planeet met een lage albedo (zoals donker, rotsachtig kwik).

Hoewel deze twee eigenschappen de belangrijkste zijn, kunnen andere factoren ook de oppervlaktetemperatuur van een planeet beïnvloeden, zoals:

* broeikaseffect: De aanwezigheid van gassen in de atmosfeer die warmte, zoals koolstofdioxide, vangen, kan de temperaturen aanzienlijk verhogen.

* Interne hitte: Planeten kunnen hun eigen warmte genereren door radioactief verval in hun kernen, die kunnen bijdragen aan hun oppervlaktetemperaturen.

* rotatie: De rotatie van een planeet kan de verdeling van warmte over het oppervlak beïnvloeden.

Voor de meeste planeten zijn de afstand tot de zon en albedo echter de dominante factoren bij het bepalen van hun oppervlaktetemperatuur.