* protonen: Positief geladen deeltjes in de kern van een atoom.

* elektronen: Negatief geladen deeltjes die de kern draaien.

* Neutraal atoom: In een neutraal atoom is het aantal protonen (positieve ladingen) gelijk aan het aantal elektronen (negatieve ladingen), wat resulteert in een netto lading van nul.

Wanneer een atoom een ​​extra elektron krijgt, krijgt het een negatieve lading. Dit komt omdat het aantal negatief geladen elektronen nu opwegen tegen het aantal positief geladen protonen.

Een natriumatoom (NA) heeft bijvoorbeeld normaal gesproken 11 protonen en 11 elektronen. Als het een extra elektron wint, wordt het een natriumion (Na-) met een lading van -1.