Polyethyleen is een polymeer, wat betekent dat het een groot molecuul is gemaakt van herhalende eenheden. Het wordt gevormd door de polymerisatie van het monomeerethyleen. De chemische vergelijking voor dit proces is:

n CH2 =CH2 → (-CH2-CH2-) N

waar:

* n vertegenwoordigt het aantal herhalende eenheden in de polymeerketen (en kan aanzienlijk variëren, wat resulteert in verschillende vormen van polyethyleen).

* ch2 =ch2 is de chemische formule voor ethyleen, het monomeer.

* (-CH2-CH2-) N vertegenwoordigt het polyethyleenmolecuul, waarbij de herhalende eenheid -Ch2-CH2- is.

Dus, in wezen meerdere moleculen van ethyleen (n) samen met elkaar om een ​​lange keten van herhaalde eenheden te vormen, die polyethyleen vormen.