Hier is de reactie:

co₂ (g) + h₂o (l) ⇌ h₂co₃ (aq)

* Co₂ is koolstofdioxidegas

* h₂o is vloeibaar water

* h₂co₃ is koolzuur, dat bestaat in waterige oplossing (aq)

Koolzuur is een zwak zuur, wat betekent dat het slechts gedeeltelijk in water ioniseert. Deze reactie is omkeerbaar en het evenwicht ligt aan de linkerkant, wat betekent dat het grootste deel van het koolstofdioxide in water blijft opgelost.

Dit proces is belangrijk bij de vorming van zure regen en de regulatie van de pH in natuurlijke wateren.