Dit is waarom:

* atomen zijn normaal neutraal: Ze hebben een gelijk aantal protonen (positief geladen deeltjes in de kern) en elektronen (negatief geladen deeltjes in een baan om de kern).

* Het verkrijgen van elektronen creëert een negatieve lading: Wanneer een atoom een ​​of meer elektronen wint, heeft het meer negatieve ladingen dan positieve ladingen, waardoor het over het algemeen negatief wordt geladen. Dit wordt een anion genoemd .

Voorbeeld: Een chlooratoom heeft normaal 17 protonen en 17 elektronen. Als het één elektron wint, wordt het een chloride-ion (Cl-) met 17 protonen en 18 elektronen, die een negatieve lading dragen.