Terwijl veel wetenschappers hebben bijgedragen aan de ontdekking en het begrip van nucleaire splijting, is het krediet voor de eerste experimentele demonstratie van kernsplijting wordt over het algemeen gegeven aan Otto Hahn en Fritz Strassmann , die in 1938 Bombarde uraniumatomen met neutronen en observeerde het creëren van barium.

Deze ontdekking werd echter geïnterpreteerd en uitgelegd door lise Meitner en Otto Robert Frisch , die erkende dat het uraniumatoom was opgesplitst in twee lichtere kernen en een enorme hoeveelheid energie had vrijgegeven.

Hier is een uitsplitsing van de bijdragen:

* Otto Hahn en Fritz Strassmann: Voerde het experiment uit en observeerde de productie van barium, wat de splitsing van uranium aantoont.

* Lise Meitner en Otto Robert Frisch: Legde het waargenomen fenomeen uit als kernsplijting, die het theoretische kader voorzag.

Hoewel Hahn en Strassmann de eerste ontdekking deden, was het daarom de interpretatie van Meitner en Frisch die echt de betekenis van het fenomeen onthulde en de weg vrijmaakte voor de verdere ontwikkeling en toepassing ervan.