* protonen (p): Het aantal protonen definieert het element. In dit geval geven 19 protonen aan dat het element kalium (k) is.

* neutronen (n): Neutronen dragen bij aan de atomaire massa.

* Atomische massa: Atomische massa is ongeveer gelijk aan de som van protonen en neutronen.

Berekening:

Atomische massa ≈ protonen + neutronen

Atomische massa ≈ 19 + 20

Atomische massa ≈ 39

Daarom is de atomaire massa van dit atoom ongeveer 39.