Dit is waarom:

* maagzuur: De maag is zeer zuur (pH 1-3) en deze zuurgraad is cruciaal voor de vertering van eiwitten door pepsine. Het zure chyme (gedeeltelijk verteerde voedsel) uit de maag komt echter de dunne darm binnen.

* neutralisatie: De alvleesklier scheidt bicarbonaat af in de dunne darm, die de zuurgraad van het chyme neutraliseert, waardoor de pH wordt verhoogd tot ongeveer 7-8 (enigszins alkalisch).

* Optimale pH voor enzymen: De meeste spijsverteringsenzymen in de dunne darm, zoals pancreasamylase, lipase en proteasen, hebben een optimale activiteit in deze enigszins alkalische omgeving.

Dus, hoewel de zuurgraad van de maag cruciaal is voor de digestie van eiwitten, heeft de dunne darm een ​​meer neutrale of enigszins alkalische omgeving nodig voor de meeste spijsverteringsenzymen om efficiënt te functioneren.