Dit is waarom:

* isotopen zijn atomen van hetzelfde element die het hetzelfde aantal protonen hebben (het element definiëren) maar verschillende aantallen neutronen .

* Het aantal neutronen kan variëren, wat resulteert in verschillende isotopen van hetzelfde element.

* Bijvoorbeeld, koolstof-12 heeft 6 protonen en 6 neutronen, terwijl koolstof-14 6 protonen en 8 neutronen heeft. Carbon-14 heeft meer Neutronen dan koolstof-12.

Belangrijke opmerking: Hoewel isotopen minder neutronen kunnen hebben dan de meest voorkomende vorm, kunnen ze ook meer neutronen hebben. De term "isotoop" impliceert eenvoudigweg een variatie in het aantal neutronen.