Hier is een uitsplitsing:

* carbonzuren Heb de algemene formule R-COOH, waarbij r elke alkyl- of arylgroep is.

* esters Heb de algemene formule r-coor ', waarbij r en r' verschillende alkyl- of arylgroepen kunnen zijn.

Het belangrijkste verschil is de hydroxyl (-oH) Groep in het carbonzuur wordt vervangen door een alkoxy (-or ') groep in de ester. Deze vervangingsreactie wordt typisch gekatalyseerd door een zuur en omvat het verwijderen van water.

Daarom worden esters beschouwd als derivaten van carbonzuren omdat ze worden gevormd door een chemische modificatie van het carbonzuurmolecuul.

Hier is een voorbeeld:

* azijnzuur (CH3COOH) is een carbonzuur.

* ethylacetaat (CH3COOCH2CH3) is een ester gevormd door het vervangen van de hydroxylgroep in azijnzuur door een ethoxygroep (-OCH2CH3).

Deze relatie is belangrijk om te begrijpen, omdat het ons in staat stelt de eigenschappen en reactiviteit van esters te voorspellen op basis van de eigenschappen en reactiviteit van hun oudercarbonzuren.